Auswirkungen sozialer Medien auf die psychische Gesundheit?

AlleSeiten: Frau Dr. Katzer, herzlichen Dank, auch im Namen unserer Community, dass Sie Ihre Expertise mit uns teilen. Ihr Schwerpunkt liegt auf Cyberpsychologie sowie Medien- und Jugendforschung; fachlich kommen Sie aus Volkswirtschaftslehre, Soziologie und Sozialpsychologie. Über die Auswirkungen sozialer Medien auf die psychische Gesundheit haben wir bereits mit drei Expertinnen gesprochen: mit der in München tätigen Sozialwissenschaftlerin Frau Dr. Beranek, mit der Diplompsychologin Dr. Ilona Bürgel und mit der Wirtschaftspsychologin Frau Prof. Fauth-Bühler. Welchen Blickwinkel möchten Sie ergänzen? Was sollte die Gesellschaft besonders beachten?

Dr. Catherine Katzer: Mein Blick richtet sich auf die gesamte Veränderung, die digitale Nutzung, Smartphones und Social Media mit uns als Individuen und als Gesellschaft bewirken. Der digitale Raum wird aus meiner Sicht immer mehr zu einem Koordinatensystem für unser Denken, unser Handeln und unsere Gefühle. Damit ist er auch zu einem neuen Sozialisationsmedium geworden.

Die analoge Welt – Freunde, Familie, Schule und Arbeit, also all das, was uns im Alltag begleitet – wird durch digitales Erleben ergänzt. Zum Teil werden wir davon sogar deutlich stärker beeinflusst: von dem, was wir in sozialen Medien sehen, erleben und selbst tun, und davon, wie wir dort agieren. Ich glaube, wie weit dieser Einfluss reicht, haben wir in den vergangenen Jahren etwas aus dem Blick verloren.

AlleSeiten: Woran lässt sich diese Veränderung im Alltag erkennen?

Dr. Catherine Katzer: Betrachten wir uns einmal von außen als „Homo digitalis“: Wie oft zücken wir unser Smartphone und schauen nach, was in den sozialen Medien passiert, wer mit uns interagieren oder uns ansprechen möchte? Im Durchschnitt geschieht das 88-mal am Tag. Damit spreche ich noch nicht von Vielnutzern.

Wenn wir alle zehn bis fünfzehn Minuten beinahe automatisch nachsehen, weil wir das Gefühl haben, es sei etwas passiert, entwickelt sich schleichend eine Art Cyber-Automatismus. Ohne großes Bewusstsein dafür entstehen neue Verhaltensweisen. Zugleich binden sich unsere Emotionen stärker an das Digitale. Wir verwachsen gewissermaßen mit dem Smartphone.

Es gibt interessante Studien, die beschreiben, dass Menschen das Gerät wie einen Teil ihrer Hand empfinden und eine Art Phantomschmerz erleben, wenn sie es vergessen oder verloren haben. Wir entwickeln eine regelrechte emotionale Bindung: Mit dem Smartphone und der Verbindung zu Social Media fühlen wir uns sicherer.

Umgekehrt kann das Stressempfinden stark steigen, wenn das Gerät fehlt oder die Akkuladung auf Rot steht und kein Ladekabel verfügbar ist. Wir werden nervös, bekommen Angst, entwickeln eine Nomophobie, also Angst davor, ohne Mobiltelefon zu sein, oder eine „Fear of Missing Out“, die Angst, etwas zu verpassen. Wir fürchten, nicht mehr mit anderen verbunden oder in der digitalen Welt gar nicht vorhanden zu sein.

Schon eine Akkuladung kann unser Wohlbefinden beeinflussen: Ich stehe morgens auf, das Smartphone ist nicht geladen, und ich denke, der Tag könne gar nicht gut werden. Daran zeigt sich, wie stark wir gedanklich und gefühlsmäßig mit einem virtuellen Raum verbunden sind. Dass dies vielfältige Auswirkungen auf unsere Psyche und mentale Gesundheit hat, liegt nahe. Entscheidend ist deshalb, die einzelnen Aspekte genauer zu betrachten.

AlleSeiten: Welche Aspekte sind Ihnen dabei besonders wichtig?

Dr. Catherine Katzer: Aktuell fallen mir drei Aspekte besonders auf. Zunächst geht es um Persönlichkeit und Identität. Ich würde sagen, es entwickelt sich eine Art digitaler Narzissmus. Sie hatten zu Beginn bereits angesprochen: Wer im Netz nicht auffindbar ist, scheint überhaupt nicht zu existieren. Wenn ich jemanden kennenlerne, die Person google und nichts finde, kommt mir das merkwürdig vor. Gibt es diese Person überhaupt?

Man muss offenbar im Netz präsent sein, um wahrgenommen und von anderen eingeschätzt zu werden. Gleichzeitig nutzen wir Social Media zur Bildung unserer Persönlichkeit und Identität. Wir vergleichen uns: Was machen andere? Wie leben sie? Wie lebe ich selbst?

Solche Vergleichsprozesse betrachten wir in der Sozialpsychologie sehr genau. Wir brauchen sie auch, um voranzukommen und zu fragen: Wie arbeite ich, und wohin möchte ich? Über soziale Medien werden diese Vergleiche jedoch derart potenziert, dass sie uns teilweise nicht besser oder glücklicher, sondern unglücklicher machen.

AlleSeiten: Wie passt dazu, dass Menschen digital so stark miteinander verbunden sind?

Dr. Catherine Katzer: Das Spannende ist: Wir sehen die Generation Z als die einsamste Generation, die wir bisher hatten. Dabei könnten wir über Social Media mit Millionen Menschen verbunden sein und alles mitbekommen, was diese tun. Das Gefühl, dazuzugehören, entsteht dadurch aber nicht automatisch.

Digital verbunden zu sein bedeutet nicht, sich menschlich wohlzufühlen und als Teil einer Gemeinschaft zu erleben. Wie wir früher schon gesagt haben: Digital allein reicht nicht. Das menschliche Moment und die körperliche, physische Anwesenheit anderer Menschen sind für unsere Psyche und mentale Gesundheit besonders wichtig.

Gerade bei Kindern und Jugendlichen, die stark mit Social Media verbunden sind, sehen wir deshalb kritische Entwicklungen in der Persönlichkeits- und Identitätsbildung. Es geht dabei nicht nur um die eigene Person. Über soziale Medien werden auch Werte und Einstellungen vermittelt: Wie bin ich mit der Gesellschaft verbunden? Welche Werte sehe ich, und welche werden transportiert?

AlleSeiten: Welche Entwicklungen beobachten Sie bei diesen Werten und Rollenbildern?

Dr. Catherine Katzer: Wenn wir auf die jungen Nutzer schauen, insbesondere auf Jungen und junge Männer, sehen wir im digitalen Raum derzeit einen starken Antifeminismus und Maskulinismus. Dort werden sie teilweise in eine Richtung gedrängt, die unserer Gesellschaft eigentlich nicht entspricht: Frauenfeindlichkeit und ein klassisches Männerbild werden propagiert. Männer müssten stark sein, dürften nicht weinen und müssten auch einmal Gewalt anwenden, um sich durchzusetzen.

Das sind Einstellungen, die gesellschaftlich rückwärtsgewandt sind. Trotzdem werden sie über Social Media vermittelt. Wenn wir soziale Medien betrachten, müssen wir deshalb diese unterschiedlichen Formen der Beeinflussung mitdenken.

AlleSeiten: Welche weitere Entwicklung bereitet Ihnen Sorgen?

Dr. Catherine Katzer: Neben der Persönlichkeit finde ich das neue digitale Suchtverhalten besonders wichtig. Es wird teilweise durch die Mechanismen sozialer Medien gesteuert: durch Algorithmen und durch die Auswertung unseres Verhaltens im Netz. Auf dieser Grundlage wird uns die eigene Meinung immer wieder zurückgespiegelt.

Wir beobachten problematische Entwicklungen und Entwicklungsstörungen bei Kindern und Jugendlichen, aber auch entsprechende Probleme bei Erwachsenen. Diese Mechanismen können uns in ein Suchtpotenzial hineinmanövrieren. Mittlerweile zeigt etwa ein Viertel der Jugendlichen ein riskantes Social-Media-Verhalten.

In österreichischen Studien wurde untersucht, wie Mädchen und Jungen ihr eigenes Verhalten beurteilen. Dabei bezeichneten sich 30 Prozent der Jungen und sogar 40 Prozent der Mädchen selbst als süchtig nach Social Media. Das ist ihre eigene Einschätzung.

Kinder und Jugendliche erleben Kommunikationsdruck und nehmen ihn auch als solchen wahr. Sie merken, dass etwas nicht stimmt, können sich dem aber kaum entziehen. Wenn sie nicht auf Social Media agieren, fürchten sie, nicht zur Gruppe zu gehören und Außenseiter zu sein. Dieser Kommunikationsdruck und digitale Stress haben in den vergangenen Jahren besonders bei jungen Menschen stark zugenommen und wirken sich sehr negativ auf sie aus.

AlleSeiten: Welche Rolle spielen das Alter der Kinder und die Begleitung durch Erwachsene?

Dr. Catherine Katzer: Nicht ohne Grund wird weltweit darüber diskutiert, Social Media für unter 16-Jährige zu verbieten oder einzuschränken. Fragt man ältere Jugendliche danach, sagen manche: Für uns möchten wir das nicht, aber für die ganz Jungen finden wir es eigentlich gut.

Wenn ein Achtjähriger auf TikTok mit Themen in Berührung kommt, die er nicht einordnen kann, braucht er Bezugspersonen. Häufig wissen Eltern aber weder, wie sie damit umgehen sollen, noch, was ihre Kinder im Netz überhaupt erleben und sehen. Wenn auch die Schule kein wichtiges Bezugssystem bietet und die Themen dort nicht besprochen werden, bleiben Kinder mit ungeeigneten Inhalten allein.

Die Präventionsarbeit haben wir in Deutschland in den vergangenen Jahren aus meiner Sicht stark vernachlässigt: Was macht Social Media mit der Persönlichkeit und der Entwicklung? Wie beeinflusst es Kinder und Jugendliche?

Hinzu kommt das Leben im Dauerkrisenmodus, eigentlich seit Corona. Es hat gerade bei Kindern und Jugendlichen eine stärkere Nutzung sozialer Medien ausgelöst. Diese intensive Nutzung wird zugleich stärker als schädlich empfunden, auch von den Jugendlichen selbst, als wir zuvor angenommen hatten.

Wenn sie am Wochenende teilweise zehn Stunden am Tag Social Media anschauen, merken sie irgendwann gar nicht mehr richtig, was sie tun. Der Prozess läuft unbewusst, während sie auf der anderen Seite spüren, dass er ihnen nicht guttut. In diesen Automatismus können wir alle hineinrutschen. Er beeinflusst uns in vielerlei Hinsicht negativ, besonders psychisch.

Gerade neuere Social-Media-Angebote und Livestreaming-Formate wie TikTok haben einen starken Einfluss auf Kinder und Jugendliche. In den vergangenen Jahren sehen wir einen deutlichen Anstieg psychischer Gesundheitsprobleme, darunter Persönlichkeits- und Entwicklungsstörungen sowie Depressionen, und zugleich eine verstärkte Nutzung. Das ist eine Entwicklung, die wir genauer betrachten müssen.

AlleSeiten: Vielen Dank für diesen ersten Überblick. Darin liegen mehrere Ambivalenzen: Einerseits scheint man Smartphone und soziale Medien zu brauchen, um dazuzugehören. Andererseits erleben wir Einsamkeit in einer neuen Dimension. Parallel zur Debatte über toxische Männlichkeit, in der das Männliche teilweise zurückgedrängt zu werden scheint, entsteht eine Übermaskulinisierung – vielleicht als Reaktion darauf. Wir hatten schon über Schwarz und Weiß statt Grautöne gesprochen. Ist diese Ambivalenz selbst das Problem, oder sind es einzelne Eigenschaften sozialer Medien und Smartphones?

Dr. Catherine Katzer: Ich glaube, wir müssen beides sehen. Häufig nehmen Menschen diese Ambivalenzen gar nicht richtig wahr. Wir unterliegen teilweise einem „Overconfidence Bias“: Wir überschätzen uns im Umgang mit den Medien und vor allem unsere Kontrollfähigkeit.

Wenn Sie Menschen fragen, wie lange sie Social Media nutzen, unterschätzen viele die Zeit deutlich. Sie denken, es sei nur eine Stunde gewesen. Tatsächlich waren sie fünf Stunden online und haben überhaupt nicht bemerkt, wie lange sie gefesselt waren.

Wir brauchen deshalb ein viel stärkeres digitales Bewusstsein für unser eigenes Verhalten: Was nutze ich? Wie agiere ich? Wie häufig tue ich das? Und vor allem: Was tut mir gut, und was tut mir nicht gut?

AlleSeiten: Wie lässt sich dieses Bewusstsein entwickeln?

Dr. Catherine Katzer: Ich empfehle eine Art digitales Logbuch: Welche Apps benutze ich wann, wie und wie oft? Manchmal staunt man darüber, wie viel man tatsächlich nutzt, obwohl es sich gar nicht nach so viel angefühlt hat.

Dann fällt vielleicht auf, dass man in anderen Bereichen deutlich gestresster ist, Konzentrationsfähigkeit verliert oder Kontakte zu Freunden vernachlässigt. Die Familie sagt: Du ziehst dich zurück, du bist gar nicht mehr richtig da. Auch auf den Beruf und das berufliche Umfeld kann sich das auswirken.

Wir müssen uns diese Ambivalenzen bewusster machen und fragen: Was passiert mit mir? Wie oft schaue ich auf das Smartphone? Zeige ich vielleicht eine Verhaltensweise wie das „Phantom-Schauen“? Ich sehe nach und stelle fest: Es ist gar nichts passiert. Der vermeintliche Anlass war eine Illusion. Ich werde von innen heraus zum Nachsehen getrieben und bin darauf konditioniert, obwohl es keine Nachricht gibt.

Dann kann ich ausprobieren, das Smartphone nicht am Körper zu tragen und es nicht sichtbar liegen zu lassen. Auch wenn es ausgeschaltet auf dem Schreibtisch liegt, kann es ablenken und die Konzentration auf das verringern, was ich gerade tue. Mit solchen kleinen Veränderungen kann ich prüfen, wie sich meine Situation verbessert.

Wir müssen selbst experimentieren: Was macht die Nutzung mit mir, mit uns als Gesellschaft und mit unseren Freundschaften? Das haben wir noch nicht ausreichend gelernt. Wir sehen Veränderungen, benutzen die Geräte, und vielfach wird uns gesagt, wir müssten sie nutzen. Sie haben auch viele Vorteile. Dann kommen die negativen Befunde hinzu: Wir verändern uns, unsere Konzentrationsfähigkeit verändert sich. Damit müssen wir umgehen lernen.

AlleSeiten: Was geschieht, wenn wir Denk- und Problemlöseprozesse zunehmend ins Digitale verlagern?

Dr. Catherine Katzer: Ich spreche in diesem Zusammenhang auch vom „Brain-Drain-Effekt“. Bestimmte Gehirnareale benutzen wir nicht mehr und sie können sich zurückbilden. Das heißt nicht, dass sie für immer verschwunden sind. Aber bestimmte Fähigkeiten, etwa solche, die für Intelligenz und mathematisches Denken wichtig sind, wenden wir weniger an und vernachlässigen sie.

Wir konzentrieren uns auf das Digitale und meinen, künstliche Intelligenz könne das besser lösen. „Dr. Google“ findet schnell eine Antwort. So versuchen wir, unsere Probleme in den digitalen Raum zu verschieben, weil wir dort innerhalb von Sekunden Lösungen bekommen. Dabei können wir Problemlösefähigkeit im realen Umfeld verlieren.

Wir sehen Menschen, die mit anderen zunehmend in Konflikte geraten. Bei Kindern und Jugendlichen zeigt sich das teilweise besonders stark. Auch Aggression nimmt zu, wenn die Kommunikationsfähigkeit im analogen Raum abnimmt.

Diese Veränderungen müssen wir erfassen, sichtbar machen und auch an uns selbst erkennen: Hier verändert sich etwas, das ich nicht möchte. Ich kann versuchen, es rückgängig zu machen oder zu verhindern. Dafür brauchen wir einen roten Faden, der Orientierung gibt: Was ist sinnvoll, was nicht, und was verändert uns zum Negativen?

AlleSeiten: Sie haben Social-Media-Verbote bereits angesprochen. Auffällig ist, dass das Thema plötzlich in unterschiedlichen Ländern gleichzeitig diskutiert wird, obwohl die Probleme schon länger bekannt sind. Ich möchte vorsichtig den Vergleich zu Marihuana wagen: Ein Verbot hat nicht verhindert, dass es konsumiert wurde. Jugendliche sind zudem sehr kreativ darin, Bildschirmzeitbegrenzungen zu umgehen. Was können Verbote tatsächlich gegen Einsamkeit, Depressionen und Abhängigkeiten ausrichten? Oder dienen sie vor allem dazu, dass die Politik sagen kann, sie habe etwas getan?

Dr. Catherine Katzer: Zunächst lenkt die Debatte den Blick darauf, dass wir Social Media reduzieren müssen. Negative Auswirkungen erkennen wir inzwischen auch in längerfristigen Studien.

Schon 70 Prozent der Kindergartenkinder dürfen mittlerweile etwa eine halbe Stunde mit dem Handy der Eltern spielen. Dabei beschäftigen sie sich häufig nicht mit etwas gezielt Sinnvollem, sondern schauen Fotos oder Videos an. Studien zeigen Zusammenhänge zwischen einem sehr frühen Beginn der Smartphone-Nutzung und einer späteren Sprachentwicklung: Kinder wischen bereits mit dem Finger, entwickeln Laute aber deutlich später.

Auch die Fähigkeit, Mimik und Gestik zu verstehen, kann schlechter ausgebildet sein. Für Kommunikation muss ich erkennen: Was zeigt das Gesicht? Was machen die Hände? Lacht jemand, oder ist die Person traurig? Wenn jemand traurig aussieht, aber sagt, ihm gehe es gut, muss ich diesen Widerspruch wahrnehmen können. Wenn ich ihn nicht erkenne und deshalb einfach alles für in Ordnung halte, habe ich ein Kommunikationsproblem.

Wir müssen anerkennen, dass Social Media viel Schaden anrichten kann. Dazu kommen Wertevermittlung und die von Ihnen angesprochene toxische Männlichkeit sowie digitale Gewalt: Cybergrooming, Cybermobbing, Cyberstalking und Ähnliches.

AlleSeiten: Wie könnten sinnvolle Einschränkungen aussehen?

Dr. Catherine Katzer: Bestimmte Altersgruppen brauchen Einschränkungen. Ein Achtjähriger muss nicht auf TikTok sein. Ob das durch ein Verbot geschieht oder durch andere Smartphones, auf denen bestimmte Social-Media-Apps nicht nutzbar sind, ist eine weitere Frage.

Man könnte an Schulen auch mit einer Art Geofencing arbeiten, also den Zugang so begrenzen, dass Kinder nur die vorgesehenen Seiten aufrufen können. Wichtig ist zunächst die Einsicht, dass Einschränkungen sinnvoll sein können.

Interessant ist die Entwicklung in Schweden. Dort war die Bildung sehr digital: Alle hatten Tablets, Bücher wurden kaum noch gelesen. Inzwischen stellt man schlechtere Leistungen beim Lesen, bei der Konzentration, in Mathematik und Sprache fest. Die Antwort lautet nicht, alles Digitale zu verbieten. Aber Bücher werden wieder in die Schulen gebracht und gelesen. Auch mit der Hand soll wieder geschrieben werden. Handschriftliches Arbeiten ist für das Gehirn und die Entwicklung von Fähigkeiten wichtig.

Ein gutes Mittelmaß aus traditionellem Lernen und neuen Medien kann sinnvoll sein. Die Vorstellung, allein künstliche Intelligenz und der digitale Raum würden uns Wohlfahrt und alles Gute bringen, stimmt dagegen nicht.

AlleSeiten: Warum können digitale Reize uns so stark belasten?

Dr. Catherine Katzer: Unser Gehirn stammt gewissermaßen noch aus der Steinzeit. Wir haben kein KI-Gehirn. Es ist darauf ausgerichtet, Gefahrensituationen schnell wahrzunehmen und in Ausnahmesituationen zur Vorsicht zu mahnen.

Wenn wir im digitalen Raum durch Algorithmen nun unzählige Gefahrensignale und negative Botschaften erhalten, die wir kaum noch stoppen können und die auch gar nicht gestoppt werden sollen, kann sich das Gehirn in dieser negativen Spirale verfangen. Der emotionale Teufelskreis verstärkt sich.

Deshalb müssen wir Mechanismen entwickeln. Ob die Grenze bei unter 16- oder unter 14-Jährigen liegen sollte, muss man betrachten. Kann man Smartphones technisch so einrichten, dass bestimmte Plattformen nicht erreichbar sind? Könnte eine Altersprüfung etwa über das Hochladen eines Personalausweises erfolgen?

Sie haben recht: Kinder und Jugendliche können solche Maßnahmen umgehen, zum Beispiel mit dem Smartphone der Eltern. Den Zugang etwas schwieriger zu machen halte ich dennoch für sinnvoll. Gleichzeitig brauchen wir aber Prävention an den Schulen.

AlleSeiten: Was sollte diese Prävention vermitteln?

Dr. Catherine Katzer: Sie muss erklären, warum Einschränkungen vorgenommen werden, und vor allem, was Social Media und künstliche Intelligenz mit uns machen: mit unserer Psyche, Identität und Persönlichkeit, aber auch mit der Gesellschaft. Es geht um sozialpsychologische und cyberpsychologische Zusammenhänge.

In der Schweiz, wo ich mich gerade befinde, gibt es inzwischen in der fünften und sechsten Klasse ein Fach, das nicht nur Informatik vermittelt, sondern auch gesellschaftliche und politische Veränderungen durch KI und digitale Medien behandelt. So etwas brauchen wir aus meiner Sicht auch in Deutschland.

Kinder und Jugendliche sollen selbst erkennen können: Ich muss nicht immer auf TikTok sein. Das ist nicht alles so wichtig, schön oder sinnvoll. Nur zu verbieten halte ich für schlecht. Man muss erklären, warum man etwas tut, und Alternativen anbieten.

Schon vor einigen Jahren sagten Kinder und Jugendliche in britischen Studien, als Facebook noch die wichtigste Plattform war und es TikTok noch nicht gab: Facebook und ähnliche Angebote seien zwar prima, aber vielleicht wäre es auch gar nicht schlecht, wenn sie nie erfunden worden wären.

AlleSeiten: Können eigene Erfahrungen mit weniger Bildschirmzeit helfen?

Dr. Catherine Katzer: Ja. An manchen Schulen gibt es Detox-Experimente, bei denen Schülerinnen und Schüler ihre Smartphones für einen Monat abgeben. Zunächst finden sie das überhaupt nicht gut. Nach einer Woche stellen sie aber fest, dass sie andere Dinge unternehmen. Viele sagen: Wir reden wieder mit Leuten. Wir spielen nicht nur am Gerät und schreiben Nachrichten, sondern sprechen tatsächlich mit Menschen. Das empfinden sie als interessante, neue Erfahrung.

Unsere Generation hat noch gelernt, auf der Straße Menschen anzusprechen. Für manche junge Menschen ist das heute ungewohnt. Deshalb halte ich einen Mix für wichtig: erklären, warum eine eingeschränkte Nutzung sinnvoll sein kann, und gleichzeitig mit Jugendlichen ausprobieren, was sie selbst empfinden, wenn sie das Smartphone nicht benutzen oder bestimmte Apps löschen und vielleicht nach einem Monat wieder installieren.

Dieses digitale Bewusstsein in jedem Einzelnen zu fördern ist aus meiner Sicht entscheidend. Daraus kann auch eine kleine gesamtgesellschaftliche Veränderung entstehen.

AlleSeiten: Zum Abschluss möchte ich den Blick auf neue Technologien insgesamt richten. Facebook versprach, uns mit allen zu vernetzen. Im Rückblick sagen manche, vielleicht wäre es besser gewesen, es hätte die Plattform nie gegeben. Bei KI könnte es ähnlich laufen: Wir lassen sie zunächst Welt, Märkte und Alltag erobern und erkennen erst in zwei, fünf oder sieben Jahren die Folgen. Sollten neue Technologien, mit denen insbesondere Kinder in Berührung kommen, zunächst durch Ethikräte und interdisziplinäre wissenschaftliche Gremien geprüft werden?

Dr. Catherine Katzer: Das ist ein sehr wichtiger Aspekt. Medienethik sollte bei der Betrachtung künstlicher Intelligenz und neuer digitaler Werkzeuge eine wesentlich größere Rolle spielen. Wir müssen von Anfang an fragen, welche Auswirkungen von diesen Angeboten ausgehen können – auch welche negativen.

Mittlerweile gibt es Studien, denen zufolge ein Drittel der Kinder und Jugendlichen mit depressiven Symptomen versucht, seine Probleme über Chatbots zu lösen. Sie fragen nicht die Freundin, gehen nicht zu Lehrkräften oder Eltern, sondern wenden sich an künstliche Intelligenz im Netz.

Die eigene emotionale Situation wird also nicht mit realen Menschen besprochen, die man kennt und von denen man glaubt, dass sie es gut mit einem meinen. Stattdessen spricht man mit einer KI, die versucht, freundlich zu wirken.

AlleSeiten: Ist die emotionale Bindung an solche Systeme ein neues Phänomen?

Dr. Catherine Katzer: Nein, und das ist das Spannende. Schon in den 1960er-Jahren gab es ELIZA, ein Programm von Professor Joseph Weizenbaum am MIT. Er entwickelte es als Experiment. Im Wesentlichen stellte es Fragen: „Wie geht es dir?“ Die Person antwortete, und darauf folgte die nächste Frage.

Trotzdem entwickelten die Versuchspersonen eine emotionale Beziehung zu diesem Programm. Selbst seine Sekretärin soll sich am Wochenende eingeschlossen haben, weil sie Beziehungsprobleme hatte und ELIZA fragte, wie sie ihre Beziehung retten könne.

Die emotionale Bindung an ein Computerprogramm ist also nicht neu. Die heutigen Möglichkeiten sind aber ganz andere. Denken Sie zusätzlich an Deepfakes: Wir sehen künstlich geschaffene Personen vor uns, die aussehen wie Sie und ich.

Wenn Kinder und Jugendliche solchen Figuren vertrauen und das Gefühl haben, mit einem menschlichen Wesen oder einer Person zu sprechen, der sie ihre Probleme anvertrauen können, kann das problematisch werden – besonders wenn sie sich zugleich nicht mehr an ihre Familie oder andere Menschen aus dem analogen Leben wenden.

AlleSeiten: Was folgt daraus für die Entwicklung und Bewertung neuer Technologien?

Dr. Catherine Katzer: Mithilfe der Medienethik müssen wir versuchen, KI und neu entwickelte Werkzeuge besser einzuschätzen. Dabei geht es nicht nur um Verbote, sondern um die Frage: Wie wirken sich diese Systeme auf Menschen, Psyche und Gesellschaft aus? Wohin entwickeln wir uns, und wohin könnte die Entwicklung führen?

Dafür brauchen wir Ethikräte und Fachleute aus unterschiedlichen Disziplinen, die sich genau damit beschäftigen. Wenn wir das nicht tun, fällt es uns irgendwann auf die Füße, und wir fragen uns, welche Büchse der Pandora wir geöffnet haben.

Interessant ist, dass manche Entwickler, die in den 1960er- und 1970er-Jahren an vorderster Front an der Internettechnologie arbeiteten, heute sagen: Vieles hätten wir vielleicht besser nicht gemacht. Teilweise gehören sie inzwischen zu den größten Kritikern.

Wir sind aus meiner Sicht manchmal weniger zu offen als vielmehr zu unkritisch. Ein kritischer Blick ist wichtig, auch um mögliche Entwicklungen vorauszusehen. Dafür sollte man nicht sofort als Verneiner oder Negativist dargestellt werden.

AlleSeiten: Frau Dr. Katzer, herzlichen Dank für Ihre Zeit und Ihre Argumente. Sie haben diese Frage verständlicher gemacht und unser Weltbild ergänzt – vielleicht an manchen Stellen auch korrigiert.

Dr. Catherine Katzer: Ich danke Ihnen für das wunderbare Gespräch. Es ging gedanklich gelegentlich etwas auf und ab. Aber vielleicht ist es manchmal auch gut, wenn man sich in Gedanken ein wenig verstrickt.

AlleSeiten: Vielen herzlichen Dank.

Dr. Catherine Katzer: Ich danke Ihnen.